El acompañamiento y la escucha en las personas mayores

Además de psicóloga en Psico-Sab también ejerces en la Residencia para mayores Mensa. ¿Qué fue lo que te impulsó a especializarte en personas mayores?

Previo a dedicarme de lleno a la atención de pacientes, trabajé como directora de una guardería pero no ejercía de psicóloga, sino que hacía un trabajo más administrativo. Sabía que quería hacer un cambio laboral en mi vida y volver a la psicología que es lo que más me gustaba y para lo que me he formado. Tenía claro que me quería dedicar a ello. Es por eso que empecé a trabajar con pacientes por mi cuenta. Paralelamente me surgió la oportunidad de presentarme a una oferta laboral como psicóloga en la Residencia Mensa y no me lo pensé dos veces. La idea de atender a personas mayores, escucharles o acompañarles en la última etapa de sus vidas, era algo que en mi cabeza sonaba bien. No tenía experiencia en ese sector, pero me atraía mucho desarrollar mi labor como psicóloga en la atención a la última etapa de la vida. Y la directora del centro confió en mí y yo en ella. Ahora sé que hice bien porque me siento muy a gusto trabajando en este sector.

Cuando se empieza a notar el deterioro de una persona es cuando se pone algún mecanismo en marcha, como acudir a una residencia. Es decir, la residencia es la consecuencia de algo

¿Qué problemas psicológicos son predominantes en las personas mayores?

El mayor problema que veo es el deterioro cognitivo de las personas que están en residencia. Con deterioro cognitivo me refiero al que te impide llevar tu día a día con autonomía. Hay muchos niveles de deterioro. Desde no recordar qué día es hoy, a no recordar tu fecha de nacimiento, o no recordar si has tomado o no el desayuno. Se me viene a la mente el caso de una residente, sin deterioro cognitivo, con quien puedes tener una conversación, e incluso está al día de la actualidad, pero ha perdido algún valor como podría ser la empatía. Es decir, es plenamente consciente de su vida personal pero no siempre es capaz de ponerse en el lugar del otro.

¿En qué puede ayudar un psicólogo a una persona mayor? ¿Cómo reaccionan ellos a este tipo de ayuda?

En mi caso siempre me he encontrado que la reacción es de un total y sincero agradecimiento. No puedo evitar acordarme de casos reales como un señor que vino a vivir a la residencia voluntariamente junto con su mujer porque ella padecía un gran deterioro y, necesitaba cuidados 24h, él decidió acompañarla: vivir junto a ella en la residencia. Al año siguiente la mujer murió, él podía haber decidido volver a su domicilio o con sus hijos, pero optó por seguir viviendo en la residencia. Actualmente cuando tiene algún bache físico como por ejemplo una bronquitis está más preocupado o triste. Entonces en estos casos hay que estar a su lado, hablar con él, hacerle entender que estará un tiempo enfermo pero que se recuperará y le intento cambiar el ánimo. Es una persona muy agradecida con toda la ayuda que recibe y me lo muestra.

En el caso de tu consulta propia ¿acuden muchos ancianos? ¿Cuáles suelen ser los motivos principales?

Hay pocos casos de personas de más de 65 años que acuden a la consulta. Recientemente tengo un paciente, hombre de unos 64 años, pero no es algo común.

Considero que es algo cultural. Me alegra ver cómo el ir al psicólogo en nuestro país cada vez se va abriendo más: no quiere decir ni que estás loco, ni que te pasa algo grave, sino que una persona necesita una ayuda puntual, nada más. Esto poco a poco va cambiando pero los que vienen de generaciones más antiguas no lo tienen tan interiorizado.

¿Cómo es un día normal como psicóloga de personas mayores?

Mi trabajo es dedicarles tiempo y escucharles. Combino la atención individual con las actividades grupales. En las actividades grupales se mezclan los trabajos cognitivos, con la interacción entre residentes, y la expresión de emociones y/o pensamientos personales. Por mi parte disfruto haciéndoles participar y expresarse. Siempre estoy pensando en cosas para hacer e involucrar a un grupo grande. Por ejemplo, si trabajamos haciendo una actividad que consista en ver fotos de juguetes o juegos antiguos donde el objetivo inicial es que interaccionen y trabajen a nivel cognitivo recordando vocabulario… en segundo lugar, pero no menos importante también se intenta llegar a su nivel más personal, emocional, despertarles los recuerdos propios: ¿Cuál era su juguete o juego favorito? ¿con quién o dónde jugaban?, etc.

Algo que también me gusta de mi trabajo es el trato personalizado. En mi caso le doy los buenos días a cada uno y me quedo un rato charlando con ellos. Me parece algo básico darles atención aunque solo sea un minuto y medio a cada uno.

¿Qué crees que debe tener en cuenta una persona que cuida a personas mayores? ¿Qué consejos le darías?

Creo que lo más importante es cuidarse a uno mismo. Es decir, si las circunstancias familiares cambian porque los mayores de la familia necesitan que alguien se haga cargo de ellos está claro que si te conviertes en su cuidador/a tu tiempo va a cambiar. No obstante, se ha de intentar buscar momentos para uno mismo, dentro de lo que sea posible.

A las personas que deciden llevar a sus padres a una residencia daría el mismo consejo: cuídate tú. Creo que una persona no debe dejar de hacer lo que le gusta por ir a ver a sus familiares a la residencia, también debe sacar tiempo para continuar con su vida normal.

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¿Consideras que puede ser algo positivo para ellos el hecho de estar conectados con sus familiares durante el día? (saber dónde están, tener interacción con ellos, tener feedback, etc.)

Sí, totalmente. Justo ahora he pensado en una vecina, que está en perfecto estado pese a su edad, y creo que le gustaría tener esta interacción con su familia a través de la aplicación, además del frecuente contacto presencial que mantienen. Posiblemente le haría sentir bien el hecho de estar conectada con su familia y ser partícipe de lo que están haciendo.

¿Qué recomendaciones le darías a los usuarios que usan la aplicación para que hagan un uso correcto de ella?

Recomendaría que no se utilice como una herramienta de control. Aunque con la necesidad de tener el consentimiento explícito de la otra persona, entiendo que las otras personas saben dónde estás sólo si tú quieres que lo sepan.

Vía Safe365