El tabaquismo es la causa principal de esta enfermedad y es responsable de aproximadamente el 85% de todos los casos.
1 Según datos del Registro Nacional de Tumores (RNT) indican que el cáncer de pulmón es una de las enfermedades oncológicas que más muertes generan en el Ecuador: uno de cada 14 casos diagnosticados termina en muerte.2 Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo pasivo, los peligros ocupacionales relacionados con determinados productos químicos, como el amianto, el radón y otros; la contaminación atmosférica; los síndromes de predisposición hereditaria al cáncer; y las enfermedades pulmonares crónicas previas.1
Los signos y síntomas de cáncer de pulmón incluyen una tos reciente que no desaparece, dolor en el pecho, tos con sangre (incluso en pequeñas cantidades), ronquera, falta de aire y sibilancias. Los primeros síntomas pueden ser leves o confundirse con problemas respiratorios comunes, lo que puede retrasar el diagnóstico; por ello, si estos signos son persistentes o progresivos, es importante buscar evaluación médica3. Las pruebas que se pueden usar para diagnosticar el cáncer de pulmón incluyen radiografías de tórax, tomografías computadas de tórax, PET, broncoscopía y biopsias por punción. 4
Los tipos más comunes de esta enfermedad son el carcinoma no microcrítico (NSCLC, por sus siglas en ingles Non Small Cell Lung Cancer) y el carcinoma microcrítico (SCLC, por sus siglas en ingles Small Cell Lung Cancer). El NSCLC es más común y crece lentamente, mientras que el SCLC es menos común, pero suele crecer rápidamente. 1
El tratamiento del cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer, de su propagación y de la historia clínica de la persona. La detección temprana permite acceder a tratamientos más eficaces y obtener mejores resultados. Entre las opciones terapéuticas se incluyen la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, los tratamientos dirigidos y la inmunoterapia.
La prevención del cáncer de pulmón puede ser posible mediante la adopción de hábitos saludables y la reducción de la exposición a factores de riesgo. La OMS destaca que la principal medida preventiva es no fumar y evitar la exposición al humo de tabaco ajeno.
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