Si te gustaría cocinar con tus hijos pequeños, pero los intentos anteriores han sido un desastre estresante, puedo ayudarte.
Hornear con un niño pequeño siempre es una actividad tranquila y sin estrés, ¿verdad? Nunca (¡nunca!) meten las manos en la harina ni encienden la batidora mientras la pala está en el aire, haciendo que la masa vuele por toda la cocina.
Es broma. He aprendido por las malas que los niños pequeños curiosos se meten en todo tipo de travesuras cuando intentas cocinar con ellos. Pero vale la pena cocinar con niños pequeños y quiero contarte una pequeña historia que explica por qué.
Normalmente hago pizza casera para mi familia todos los viernes por la noche, pero la semana pasada estuvimos tan ocupados que no tuve tiempo de hacer la masa. Mi hijo de 10 años se encargó de buscar un libro de cocina, reunir los ingredientes y hacer la masa él mismo, incluso amasándola cuidadosamente 100 veces. La noche de pizza se salvó y él estaba increíblemente orgulloso de sí mismo.
Mi hijo de 10 años sabía cómo hacer masa de pizza por sí solo gracias a las bases que le había dado durante los 10 años anteriores. Desde que era un niño pequeño, me ha ayudado a recoger y nivelar la harina, a romper huevos, amasar y a realizar todos los pasos necesarios para hornear. Pudo juntar todo porque lo había hecho con él muchas veces. Y déjame decirte que pocas cosas aumentan la confianza de un niño tanto como preparar una cena deliciosa que le encante a toda la familia.
Consejos para cocinar sin estrés junto a tus hijos pequeños
Si te gustaría cocinar con tus hijos pequeños, pero todos tus esfuerzos anteriores han sido un desastre estresante, puedo ayudarte. Estos son mis mejores consejos y trucos para que la experiencia de cocinar con los más pequeños sea exitosa y tranquila:
TOCARÁN TODO LO QUE PUEDAN
El primer paso y el más importante es esperar y asumir que los niños pequeños intentarán alterar todo, incluso tirar ingredientes, encender la batidora si no estás mirando, etc. No están tratando de causar problemas; solo son pequeños y curiosos y están tratando de copiar lo que te vieron hacer un minuto antes.
Esto significa que el primer paso obvio es asegurarse de que sus pequeñas manos estén lavadas. Eso hará que sea más fácil ver sus deditos al tocar todos los ingredientes.
Además, he aprendido a desenchufar la batidora o licuadora si me alejo aunque sea por un segundo, y he aprendido a no dejar nunca un recipiente abierto de nada cerca de ellos. Me quedo cerca de ellos mientras miden y vierten un ingrediente, luego alejo el ingrediente inmediatamente y lo pongo fuera de su alcance. También tengo a mano una toallita húmeda para limpiar los inevitables derrames.
Una vez que adquieras el hábito de vigilar atentamente los ingredientes y de no dejar nunca nada a su alcance que no quieras que toquen, hornear con niños se vuelve mucho más fácil.
ELIGE RECETAS SÚPER SENCILLAS
Normalmente horneamos cosas básicas como pan de plátano, panqueques en sartén, muffins de arándanos, pastel de puré de manzana o galletas.
Además de elegir recetas fáciles, simplifico las cosas un paso más con el método de “todo junto y la harina al final”. Si nunca has oído hablar de esto, es porque lo inventé yo. No sigo todas las instrucciones y pasos de las recetas de repostería; no tamizo nada en recipientes separados con la ayuda de mis niños pequeños. En cambio, combino literalmente todos los ingredientes excepto la harina en un recipiente, lo mezclo muy bien y luego agrego la harina al final.
La harina es lo único que no se puede mezclar demasiado, porque hará que la masa quede demasiado dura, pero todo lo demás se puede agregar junto de una vez sin afectar notablemente la receta. (Esto no funciona con productos horneados que necesitan leudar, pero es genial para recetas rápidas. Además, agrega cualquier ingrediente adicional como arándanos o chispas de chocolate después de la harina).
Sé que este método de “dejar la harina al final” suena a locura, pero lo he usado para incontables recetas y nunca tuve problemas. Pruébalo si quieres simplificar tus preparaciones.
A LOS NIÑOS LES ENCANTAN LAS TAREAS REPETITIVAS
Cosas como mezclar masa, romper huevos, hacer bolitas de masa, machacar bananas, cubrir la masa con azúcar y canela… estas tareas resultan aburridas y rutinarias para los adultos, pero son muy divertidas para los niños.
Delegue a sus hijos la mayor cantidad posible de estas tareas “aburridas”, incluso desde que son muy pequeños. A mi hijo pequeño le encanta romper una docena de huevos en un bol cuando hacemos frittata; a mi hijo en edad preescolar le encanta hacer bolitas de masa para galletas y es el mezclador designado cuando horneamos.
Además de eso, cuando son muy pequeños, me gusta medir yo misma los ingredientes primero y luego tomarles la mano mientras los vierten conmigo.
Los niños de 3 años en adelante pueden aprender a nivelar una cuchara con el dorso de un cuchillo de mantequilla, lo que es una buena actividad de motricidad fina y permite que sus medidas sean precisas.
Al romper los huevos, hazlo en un recipiente pequeño aparte y luego agrega los huevos al recipiente principal una vez que estés seguro de que no hay cáscaras allí.
Y cuando están haciendo estos trabajos, coloco una bandeja para hornear en el piso y les pido que trabajen desde allí. Es mucho más fácil para ellos controlar sus movimientos cuando están en el piso y pueden alcanzar fácilmente el recipiente.
¿Le parece que esto es mucho trabajo?
Le entiendo. Puede resultar difícil dejar que los niños pequeños ayuden en la cocina. Su trabajo es desordenado e imperfecto, y a veces verlo me da un poco de vergüenza.
Pero el desastre se limpia rápidamente y la recompensa es inconmensurable, ya que se convierten en cocineros hábiles y capaces. Además, considere cuántas matemáticas se requieren para cocinar. Adquieren conocimientos de fracciones desde una edad temprana que les dan buenos resultados cuando comienzan a realizar tareas matemáticas más avanzadas en la escuela.
¡Y ahora que son mayores, es realmente agradable poder delegar parte de la cocina en niños que saben cómo hacerlo y piensan que es divertido!
Escuche el mensaje de una mamá con niños mayores: todos los años en los que dejó que sus niños pequeños y preescolares la ayudaran a cocinar valdrán la pena cuando disfrute de una cena de pizza casera preparada por su hijo de 10 años. ¡Buen provecho!
Escrito por: Theresa Civantos Barber es editora asistente de Aleteia.
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