La presión sanguínea alcanza niveles bajos mientras dormimos y esa disminución es fundamental para tener un corazón sano.
En algún momento de su vida seguramente ha escuchado que los adultos necesitan dormir entre siete y nueve horas por noche para estar saludables. Sin embargo, lograr esas horas puede ser difícil en muchas ocasiones.
Para el cardiólogo Ashish Sarraju de Cleveland Clinic: “uno de los aspectos frustrantes alrededor del sueño es que hay un límite en el entendimiento de este. Sabemos que debemos dormir para sobrevivir y para garantizar nuestro bienestar, pero no tenemos información de por qué la falta de sueño impacta en nuestra salud. No obstante, es importante conocer que el sueño es una parte fundamental para la salud de nuestro corazón”.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la hipertensión afecta entre el 20-40% de la población adulta en América Latina, es decir alrededor de 250 millones de personas padecen presión alta. Anualmente, se reportan 1.6 millones de muertes por enfermedades cardiovasculares, de las cuales alrededor de medio millón son personas menores de 70 años. Cuanto más conocemos sobre el papel que juega el sueño en la salud cardiovascular, más evidente es que los altos niveles de privación del sueño e hipertensión no son accidentales.
La falta de sueño es uno de los factores de riesgo que puede contribuir a desarrollar problemas de hipertensión. Además, de otros aspectos que pueden influir como: la edad, la dieta, el ejercicio, si la persona fuma o el historial de la familia. Durante el descanso, ocurre un fenómeno llamado “inmersión nocturna”, este fenómeno permite que la presión sanguínea disminuye durante la noche.
“Cuando dormimos vemos que, aproximadamente, hay una disminución del 10% en la presión sanguínea. Los investigadores relacionan esto con nuestro ritmo cardiaco”, menciona Ashish Sarraju. De hecho, si no dormimos las horas necesarias, esa inmersión no va a ocurrir y esto es lo que puede terminar en hipertensión o problemas cardiovasculares.
¿Cómo puede no dormir lo suficiente afectar su corazón?
No dormir lo suficiente puede hacer mucho más que bolsas debajo de los ojos. Los investigadores de la American Heart Association descubrieron que la falta de sueño se asocia con una mayor acumulación de calcio en las arterias del corazón.
Entonces, ¿por qué es importante el calcio? Cuando el calcio se acumula en las arterias, se forman placas que pueden ponerlo en riesgo de sufrir un ataque al corazón. En el estudio, solo una hora menos de sueño cada noche aumentó el riesgo de acumulación de calcio en las arterias en un 33 %. Y las personas que dormían menos de seis horas por noche tenían el mayor riesgo de desarrollar cambios en las arterias del corazón.
No dormir lo suficiente también reduce la producción de ciertas hormonas supresoras del apetito en su cuerpo, lo que puede provocar un aumento de peso. De hecho, varios estudios han relacionado el hecho de no dormir lo suficiente con un aumento de la grelina y una reducción de la leptina, hormonas que regulan el metabolismo, en comparación con quienes disfrutaron de una noche completa de sueño.
El impacto de la falta de sueño en el corazón varía de una persona a otra, en función de una amplia gama de factores. El Dr. Sarraju señala que: “especialmente si alguien tiene presión arterial que se considera difícil de controlar, una de las cosas que buscamos es conocer si la personas padece de un trastorno del sueño como la apnea obstructiva. En esos casos, alentamos a los pacientes a que consideren un estudio, para obtener el diagnóstico correcto”.
¿Cómo mejorar el sueño?
No todas las personas que tienen hipertensión sufren de un desorden del sueño. Para muchos de nosotros, la falta de sueño es un efecto de nuestra cotidianidad, hay circunstancias externas que pueden afectar nuestras horas de sueño. “Tener un buen sueño depende de muchos factores externos que muchas veces no controla el paciente”, explica el Dr. Sarraju. Es por eso que el médico se enfoca en generar conciencia sobre la importancia del sueño y el impacto en la salud cardiovascular.
Algunos consejos para tener mayor tiempo de descanso:
- Mantener un horario constante con la hora de irse a dormir y la hora en la que empieza el día, incluso en los días de descanso.
- Hacer ejercicio, preferiblemente, durante horas del día.
- Desconectar fuentes de luz como televisión, computadores, celulares y luces.
- Evita comer o tomar algo desde tres horas antes de tu hora de dormir.
- Desconectarse del entorno como noticias, redes sociales o cualquier factor que pueda generar estrés.
- Evitar el consumo de alcohol o de cafeína antes de acostarse.
Es importante empezar con pequeños pasos que nos lleven a tener hábitos más saludables para tener una mejor calidad de sueño. Es un proceso de mejora constante que trae enormes beneficios para nuestra salud, previniendo el aumento de la presión sanguínea.
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