Acompáñanos a este Un Rato Con junto a Nicole Bustamante, quien da su punto de vista sobre ser más sostenibles y la RSE.
Nicole Bustamante, Ingeniera en Gestión de Proyectos Sostenibles. Se graduó en la Universidad Estatal de Pensilvania en el año 2016. Actualmente, está realizando una especialización en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) sobre economía circular: transición hacia economías nuevas y sostenibles.
En la actualidad, trabaja en departamento de en la Hacienda Legrand, una hacienda de carácter familiar orientada a la producción de una innovadora variedad de Café Robusta denominada Ecu Robusta 01. Esta variedad ha sido desarrollada durante más de 7 años con el objetivo de obtener una variedad de café más resistente ante los efectos del cambio climático.
De un 100% de la producción de café apenas un 10% se convierte en una taza, siendo el 90% de subproductos que pueden ser transformadas en diferentes valores agregados. Esta estrategia no solo genera ingresos a partir de estos valores agregados, sino que también aumenta el valor del café destinado a la exportación. Específicamente, el café verde dirigido a la exportación se convierte en una materia prima que se ajusta a los principios de la trazabilidad sostenible y circular. De este modo, el café gana mayor reconocimiento e varios nichos y sectores del mercado internacional.
Además de destacar por su calidad como café de especialidad, gracias a la gestión de su hermana Denise Bustamante, el café logró alcanzar un precio histórico en una subasta realizada en Singapur. La variedad destaca adicionalmente, una trazabilidad sostenible, lo cual atrae a aquellos sectores internacionales que buscan productos sostenibles y éticamente responsables.
¿Por qué es importante crear conciencia ambiental hoy en día?
Hablar de conciencia ambiental es un desafío, ya que no todas las personas son sensibles al impacto que sus contribuciones puedan generar ya sea de forma negativa o positiva en el mundo. En la actualidad, es crucial identificar las acciones tanto a nivel individual como comunitario que puedan ser opciones para reducir las emisiones globales de dióxido de carbono en el futuro.
Además, es importante tomar conciencia de que las materias primas son finitas, lo que significa que no son renovables. Esta preocupación se vuelve aún más relevante debido al continuo crecimiento de la población mundial.
Según la ONU, se estima que la población aumentará en casi 2000 millones de personas en los próximos 30 años, pasando de los 8000 millones actuales a 9700 millones en 2050. Ante esta perspectiva, se hace evidente la necesidad de disponer de materias primas provenientes de fuentes sostenibles, ya que por naturaleza son limitadas. Por lo tanto, resulta crucial comprender y crear conciencia acerca del uso responsable.
¿Qué es la economía circular?
Recientemente, mantuve una conversación con un colega del Massachusetts Institute of Technology (MIT), ya que estoy participando en una especialización con ellos sobre la economía circular y la transición hacia la sostenibilidad en el futuro. Durante nuestra charla, coincidimos en que la economía circular va más allá de una simple gestión de residuos; es en realidad una búsqueda mucho más ambiciosa que involucra la implementación de mecanismos socioeconómicos orientados a generar sistemas naturales.
En este sentido, la economía circular adopta un enfoque sistémico con el objetivo de prolongar el flujo circular de materiales y materias primas durante más tiempo, al tiempo que aumenta el valor de estas últimas obtenidas de sistemas productivos. Un ejemplo concreto es el enfoque que estamos aplicando en el ámbito del café. En mi caso particular, transformo dichos subproductos en regeneradores edáficos diseñados para enriquecer suelos agrícolas.
Este abono se lo conoce como «nitrocafé» debido a su alto contenido de nitrógeno. Este abono se reintegra a los cafetales y a otros cultivos; permitiendo que el suelo, considerado como un organismo vivo, pueda absorber micronutrientes y macronutrientes de manera natural. Esta práctica se diferencia significativamente del uso de fertilizantes químicos convencionales.
En la economía circular se busca extender la vida útil de ciertos productos.
En el caso del café también pueden generarse otros subproductos además del abono. En el momento en que se cosecha se seleccionan los granos correctos, y el café entra a un proceso húmedo, dentro del mismo el café se despulpa y en ese momento que se desprende la cascarilla, esta tiende a ser desechada, causando contaminación al ambiente.
La idea no es desechar estas cascarillas sino re potenciarlas, y por ejemplo fomentar el consumo de té. En India por ejemplo consumen té medicinal basado en cascarilla, incluso lo mezclan con diferentes esencias de la flor de jazmín, flor que también se produce dentro de los cafetales. Las cascarillas ofrecen valor nutricional y su sabor se asemeja a vainilla y a frutos secos.
El agua usada (aguas mieles) en el lavado del café, es tratada e incorporada al abono con potencial de ser reinsertado al suelo del cafetal.
¿Qué se necesita en Ecuador para que más empresas apuesten por la economía circular?
Pienso que la motivación de las empresas para adoptar la economía circular debería provenir en primera instancia de asociaciones de gremios que buscan el bien común de empresas enfocadas en el sector de manera que brinden apoyo; por ejemplo, incentivos tributarios, subsidios, facilidades para préstamos y promoción de la investigación. Medidas que pueden impulsar a las empresas a reevaluar sus procesos y a adoptar prácticas más sostenibles.
Ejemplos exitosos en China y la Unión Europea demuestran cómo estas políticas pueden catalizar la economía circular en diversos sectores y a gran escala.
Implementar economía circular te ofrece un costo/beneficio tangible.
Generar una cultura de reutilización
Es esencial que desarrollemos una sensibilidad hacia la cantidad de residuos que podrían ser reutilizados. En Ecuador, se generan más de 5 toneladas de desechos sólidos, pero solo el 25% de estos son potencialmente reciclables. Sin embargo, actualmente solo se recicla un 5%, y existe un 20% adicional que podría ser monetizado en nuevos valores agregados.
Cuando tomemos conciencia de la gran cantidad de materias primas que podrían ser reutilizadas y convertidas en recursos monetarios, esto puede ser un incentivo eficaz. Se trataría de un enfoque más allá de reciclar para evitar la contaminación, ya que se podría lograr un beneficio financiero al hacerlo.
Este es un esfuerzo que involucra tanto a individuos como a comunidades enteras. La reciente aprobación de la Ley de Economía Circular por parte de la Asamblea Nacional demuestra un paso en esta dirección.
En Alemania por ejemplo se están reciclando y reutilizando las baterías de energía, se las repara, repotencia y se las pone nuevamente en venta para su uso. Además hay nuevas empresas que utilizan el bagazo del café para hacer plástico, y con ello elaborar platos, tazas, etc. Otro ejemplo de economía circular es el cacao, con el puedes elaborar chocolate, pero también licor de cacao (vino, vinagre, etc.), diferentes aprovechamientos que se le puede dar a la misma fruta.
¿Usted se considera ambientalista?
Sí me considero ambientalista (lo dice con una pequeña sonrisa), de hecho soy fan de la sostenibilidad, que es un camino hacia promover un ambiente más sano y próspero.
Ser sostenible implica adoptar un estilo de vida que se refleja en tus acciones diarias. A través de este enfoque, buscas disminuir el consumo de energía y agua en tu hogar, así como gestionar adecuadamente los residuos para facilitar su reciclaje.
Puedes ser sostenible en casa, con tu familia.
Es cierto que muchas empresas incentivan constantemente al consumo, pero son pocas las marcas que promueven activamente la reutilización. Un buen ejemplo de esto es el resurgimiento de frascos de vidrio con publicidad de reutilización , lo cual muestra cómo algunas marcas están adoptando medidas más sostenibles.
En China, Brasil y Estados Unidos el negocio del reciclaje da trabajo a alrededor de 12 millones de personas.
Se necesitan incentivos tributarios que animen a las personas y a las empresas a reciclar.
Datos:
- Se producen 80.000 toneladas de desperdicios en el planeta.
- Por cada tonelada de papel reciclado se pueden salvar 17 árboles, y solo se recicla apenas el 9%.
- Se usan hasta 5 billones de bolsas de plástico al año a nivel global.
- En el mundo se compran un millón de botellas de plástico cada minuto.
- El reciclaje puede aportar alrededor de 55 millones dólares a la economía global.
- Debe existir un equilibrio entre la reforestación de árboles y la preservación de los ya existentes.
Ciudades sostenibles
Las áreas abandonadas en las ciudades tienen el potencial de ser regeneradas y revitalizadas.
Sin embargo, un paso crucial para lograrlo es abordar de manera efectiva el alto nivel de inseguridad que afecta al país en este momento. Solo al enfrentar este desafío podríamos comenzar a hablar en serio sobre el desarrollo de ciudades verdaderamente sostenibles.
Parque Nacional Yasuní
Es un activo para la biodiversidad nacional y mundial, por lo cual preservarlo es fundamental.
Combustibles fósiles
La extracción de petróleo contribuye a la emisión de mercurio y otros gases de efecto invernadero, intensificando los impactos del cambio climático. Es necesario buscar un equilibrio entre los aspectos económicos y ambientales para lograr una extracción más sostenible, decir que no . Este enfoque evita poner en riesgo los limitados recursos de la biodiversidad del Yasuní.
Consejos para ser más sostenibles
Aunque suene muy cliché, lo que podemos hacer es lo siguiente:
- Informarte sobre la importancia de la conciencia ambiental.
- Debes aprender a medir tu huella hídrica y de carbono.
- Ahorrar energía en casa.
- Aprende a reciclar, por lo menos lo básico (orgánicos e inorgánicos).
- Trata de comprar artículos de segunda mano.
- Ser ejemplo de sostenibilidad en casa, empresa y en la sociedad.
Escrito por: Arcadio Arosemena Robles.
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