Internet también puede ayudarnos a crear nuevos vínculos de solidaridad.
Una vez, después de dar una conferencia en Berkeley en la década de 1960, un psicólogo respondió preguntas de la audiencia. Una joven se puso de pie para explicarle que comprendía la profunda conexión entre las personas y la responsabilidad colectiva que todos compartíamos por el mundo, pero no sabía qué hacer a continuación. El psicólogo respondió: «Encuentra a los demás».
En esta época, ¿cómo “encontramos a los demás”, es decir, a las personas con las que podemos conectarnos más directamente? Podemos comenzar oponiéndonos a todas las convenciones, instituciones, tecnologías y mentalidades que nos mantienen alejados y restaurando las conexiones sociales que nos hacen funcionar plenamente a los humanos. Pero mientras que los métodos abiertos de separación desafiantes son sencillos, nuestros obstáculos internalizados para la conexión son más integrados y perniciosos. Y todos ellos tienden a tener algo que ver con la vergüenza.
La convención social de ocultar la riqueza de uno o la falta de ella tiene menos que ver con proteger los sentimientos de los demás que proteger el poder de nuestros superiores.
¿Qué está pasando?
Por ejemplo, desde una edad temprana estamos entrenados para no hablar de dinero. Nuestros salarios y ahorros se consideran tan privados como nuestras historias médicas. Este hábito tiene sus raíces en el ascenso de los antiguos campesinos. Cuando la aristocracia se dio cuenta de que ya no podían mantenerse por delante de la clase media en ascenso, buscaron métodos no monetarios para indicar el estado, como la nobleza del nacimiento. Incapaces de mantenerse al día con los estilos burgueses de vestimenta o decoración del hogar, los aristócratas presionaron por una estética menos ornamentada. Como resultado, se volvió elegante ocultar su riqueza, en lugar de mostrarla.
Todavía se considera grosero preguntarle a alguien cuánto dinero gana. En ciertas situaciones, nos avergonzamos si hacemos demasiado poco; en otros, nos avergonzamos si hacemos demasiado. Pero toda la convención social de ocultar la riqueza o la falta de ella tiene menos que ver con proteger los sentimientos de los demás que proteger el poder de control de nuestros superiores.
Entonces, el jefe te da un aumento de salario, siempre y cuando no le cuentes nada a nadie más. Porque si lo haces, todos los demás pedirán lo mismo. Pero mantener el secreto lo pone en connivencia con la administración, sometiéndose a la misma dinámica que a un niño maltratado que se le paga en dulces para que se quede callado. El soborno es un vínculo basado en la vergüenza, y el vínculo se rompe solo cuando la víctima encuentra a otros en quienes confiar, a menudo personas que han sufrido el mismo abuso. El poder real llega cuando estamos listos para decirlo en voz alta, como un movimiento de personas que se oponen a tales abusos.
Del mismo modo, el poder de los sindicatos no solo reside en la negociación colectiva, sino en la sensibilidad colectiva que engendra la sindicación. La interferencia entre los trabajadores puede dividir los esfuerzos de la administración para hacer que compitan entre sí en los desperdicios. Es por eso que las aplicaciones de taxis y las plataformas de correo de Internet no tienen características que les permitan a los trabajadores conversar sobre sus experiencias. La diafonía engendra solidaridad, y la solidaridad engendra descontento.
Las cosas que las personas hacen se vuelven normales cuando no se les puede avergonzar en silencio por hacerlas.
Aquello que nos lastima
Las religiones, los cultos, los gobiernos y las plataformas de redes sociales usan las mismas tácticas para controlar a los miembros: aprenden los secretos, las tendencias sexuales o los problemas de identidad de una persona y amenazan con usar esta información en su contra. Algunos cultos utilizan detectores de mentiras para profundizar en las verdades más vergonzosas de sus objetivos, tecnologías que son versiones actualizadas de los confesionarios que una vez utilizaron las iglesias para chantajear a los feligreses o para avergonzar a los pobres y hacerles cumplir las normas de explotación. La feliz explosión de nuevos géneros, identidades raciales e intersecciones de discapacidades se enfrenta a la programación social diseñada para estigmatizar las diferencias y poner en desventaja a aquellos que están etiquetados como personas de fuera.
El avergonzar a los que se desvían de la norma ayuda a galvanizar la unidad entre el grupo y hacer cumplir las reglas. Las casas de la fraternidad avergüenzan a los nuevos reclutas en travesuras machistas, al igual que los hipócritas piadosos avergüenzan a sus seguidores en obediencia. En manos más prosociales, las escuelas pueden usar las mismas tácticas para estigmatizar el acoso escolar o los ambientalistas para castigar a los contaminadores. Pero el problema es que las personas y las instituciones que se comportan de manera destructiva no son tan vulnerables a la vergüenza. Los matones están orgullosos de sus conquistas, y las corporaciones no experimentan emociones.
La vergüenza social solo lastima verdaderamente a los humanos que son humanos. Es una forma contraproducente de unir a las personas. Los equipos humanos deben basarse en esperanzas, necesidades, fortalezas y vulnerabilidades comunes. Internet, con su transparencia a veces forzada, crea posibilidades para la disolución de la vergüenza y para nuevos lazos de solidaridad a través de fronteras antes impenetrables. No es una coincidencia que una cultura digital con vigilancia impuesta y exposición ineludible también nos haya traído el matrimonio gay y la reforma del cannabis. Las cosas que las personas hacen se vuelven normales cuando no se les puede avergonzar en silencio por hacerlas.
Los experimentos han revelado que después de unos pocos momentos de asombro, algunas personas se comportan con un aumento del altruismo, la cooperación y el sacrificio personal.
Una vez que prescindimos de la vergüenza, nos liberamos para experimentar la completa, sagrada e improbable rareza del ser humano. Tenemos la confianza suficiente para dejar la seguridad de la simulación de una computadora privada y saltar al caos húmedo de la intimidad social. En lugar de maravillarnos ante la granularidad de un mundo de realidad virtual o el realismo de la expresión facial de un robot, abrimos nuestros sentidos al gusto de la brisa o al toque de un amante. Intercambiamos el vértigo del extraño valle por la euforia del temor.
Ateleia
