¿Sabías que las redes sociales y el cuarto pecado mortal (la envidia) están ligados? Sí, la envidia y celos son fomentados a través de las redes.
En caso de que se lo pregunte, el cuarto pecado mortal en las listas clásicas de los siete pecados es la envidia. La socióloga Anne Hendershott ha escrito un libro completo al respecto, The Politics of Envy, y los editores de la edición de primavera de 2021 de The Human Life Review extrajeron parte de un capítulo que muestra cómo los sitios de redes sociales como Facebook e Instagram aprovechan este pecado mortal en particular a su favor. Pero resulta que no siempre beneficia a los usuarios.
Primero, distingamos entre envidia y celos. Aunque las dos palabras ahora se usan casi indistintamente, la envidia originalmente significaba el sentimiento de resentimiento o angustia que una persona tiene cuando se enfrenta a las posesiones o características superiores de otra persona.
La envidia requiere que una persona específica sea envidiada, mientras que un esposo celoso, por ejemplo, puede no estar preocupado por ningún otro hombre en particular interesado en su esposa; simplemente sospecha de todos ellos.
Hendershott señala que, si bien la envidia siempre ha sido parte de la condición humana, en el pasado se limitaba a las personas que conocía o conocía. Pero en la era digital, hay tantos objetivos potenciales de envidia como personas en Facebook, y las oportunidades de envidia se multiplican indefinidamente.
La codicia y envidia aprovechada por las redes
La codicia está relacionada con la envidia, pero además tiene el honor de ser prohibida explícitamente por Dios en el Mandamiento número 10 (o 9 si eres católico).
Los anunciantes han estado explotando la codicia durante siglos, pero hasta hace poco tenían que hacer el tedioso trabajo de crear un retrato artificialmente atractivo y envidiable para cada anuncio: «Aquí está este chico guapo que acaba de conseguir a la chica, y si usa su tipo de pasta de dientes podrías estar donde está ahora».
Pero con las redes sociales, todo lo que los expertos en tecnología de Facebook tienen que hacer ahora es proporcionar las herramientas adecuadas, y las personas, naturalmente, mostrarán sus mejores caras en lo que Hendershott llama la versión de «lo más destacado» de sí mismos: la mejor imagen tomada en el fiesta, el lugar de vacaciones más caro, etc.
Y la envidia es un fuerte motivador para que otros tipos de personas vayan y miren a los envidiables, se coman el corazón y, al hacerlo, agreguen ingresos publicitarios a las arcas de la gran tecnología.
¿Qué le hace la envidia a los envidiosos?
No se esperarían muchos efectos positivos, y varios estudios lo confirman. Hendershott dice que un estudio de 2015 realizado por una organización de Dinamarca llamada Happiness Research Institute encontró que las personas que se toman un descanso de las redes sociales informan que son más felices.
Aparte de los estudios que muestran una correlación inversa general entre el uso de las redes sociales y la felicidad, otro estudio de adolescentes daneses no encontró una correlación fuerte entre las horas de uso de las redes sociales y la felicidad. Profundizando, los investigadores encontraron que la forma en que se usaban las redes sociales influía en la felicidad.
Cuando dividieron a los usuarios en activos que publicaron una gran cantidad de material ellos mismos, y pasivos que simplemente hurgaron viendo las publicaciones de otros, entonces apareció una gran diferencia. Los usuarios activos tendían a ser más felices que los pasivos que solo miraban las páginas de sus amigos sin publicar gran parte de sus propias vidas.
La vida y los pecados
Ciertos aspectos de la vida moderna parecen estar inextricablemente ligados a ciertos pecados clásicos de una manera que derrota su separación. ¿Dónde estaría el capitalismo moderno sin codicia, por ejemplo? ¿O publicidad sin codicia? ¿Significa esto que simplemente tenemos que encogernos de hombros y aceptar el daño causado por el pecado inducido por los medios de comunicación? ¿O se podría hacer algo al respecto?
Pero cuando alguien hace una correspondencia uno a uno entre, digamos, Patrick Henry dando un discurso ante una multitud de compañeros virginianos en 1774, y Cristiano Ronaldo, un atleta portugués profesional que juega «fútbol» (fútbol en los Estados Unidos) y es Actualmente, según Wikipedia, la persona más seguida en Facebook hoy con 149 millones de seguidores, diría que definitivamente estamos en territorio de manzanas y naranjas, o tal vez incluso manzanas y geodas.
Lo que deja de lado la comparación es la increíblemente sofisticada maquinaria basada en inteligencia artificial que Facebook y la empresa utilizan para capacitar y manipular tanto a seguidores como a líderes en las redes sociales modernas, maquinaria que estaba completamente ausente en los días anteriores a Internet y los medios electrónicos en general.
La FDA surgió en gran parte porque los adulterantes químicos sofisticados utilizados por los fabricantes a principios de la década de 1900 no eran algo de lo que el consumidor promedio fuera consciente, y mucho menos de lo que pudiera defenderse.
Por lo tanto, la FDA fue acusada de utilizar la misma ciencia química y biológica avanzada disponible para los fabricantes para asegurarse de que los alimentos y medicamentos vendidos al público no fueran dañinos, utilizando una definición de daño negociada y acordada.
El daño de las redes
Me parece que con suficiente buena voluntad política (siempre un bien escaso, pero especialmente en la actualidad), podríamos definir niveles objetivos de daño psicológico: depresión, ansiedad, incluso tasas de suicidio.
Y podríamos determinar en qué medida estas condiciones eran atribuibles, no simplemente a las publicaciones de los usuarios en las redes sociales, sino a los métodos sofisticados utilizados para aumentar su impacto en ciertas personas que resultan perjudicadas.
Y luego podríamos entrar y decirles a las empresas de tecnología: «Este conjunto de algoritmos está bien, pero ese conjunto está fuera de los límites, porque conduce a X suicidios, Y casos de depresión, Z casos de disfunción eréctil inducida por la pornografía, etc.».
Para hacer algo bueno, la agencia reguladora tendría que tener un grupo de tipos sofisticados de tecnología tan inteligentes como los que tienen las empresas privadas, y eso podría ser difícil. Pero solo esos tipos pueden ver a través de la opaca niebla de los algoritmos para saber qué está sucediendo y cuáles son dañinos.
Escrito por: Karl D. Stephan, vía Mercatornet.
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