El coronavirus llenó y sigue llenando de gran miedo a muchos a nivel mundial… pero aunque este mal aceche en la oscuridad, no debemos tener miedo.
«No temerás el terror de la noche, ni la flecha que vuela de día, ni la peste que acecha en la oscuridad, ni la peste que destruye al mediodía». (Salmo 91: 5-6).
Escribo esto desde mi perspectiva como sacerdote responsable del cuidado de las almas; No pretendo ser un experto médico. Mi preocupación pastoral es que nosotros, como nación y como Iglesia, hemos sucumbido al miedo excesivo, que revela un problema espiritual.
Las preocupaciones médicas derivadas de la pandemia no carecen de mérito, pero no tienen precedentes. Lo que es único hoy es la parálisis colectiva provocada por este miedo. Escribo para expresar mi preocupación y reiterar el constante clamor bíblico: «¡No tengas miedo!»
Hace algunas semanas, escribí sobre el miedo paralizante que parece haberse apoderado del mundo entero, llamando a todos a reflexionar sobre que Jesús vino a destruir al que tiene el poder de la muerte, es decir, al diablo, y a liberar a quienes toda su vida estuvo esclavizada por su miedo a la muerte (Hebreos 2: 14-15).
No puedo evitar concluir que muchas personas están «esclavizadas por miedo a la muerte». Parece que no hay un final a la vista para el miedo que sienten, no hay otra solución que una cura para COVID-19.
Ver las noticias solo exacerba la ansiedad, ya que los medios de comunicación se enfocan naturalmente en las áreas donde las cosas no van bien en nuestra lucha contra el virus. Ahora se ha politizado y comercializado, porque el miedo se reconoce como una de las mejores formas de controlar a las personas, atraer espectadores y vender productos.
Hace un año atrás
¿Qué se necesita para ayudar a las personas a recuperar su valor? ¿Cuál es el final que tienen en mente los funcionarios públicos? ¿Habrá algún día en el que digamos: «Volvamos todos a la normalidad»? ¿Siempre tendremos que usar máscaras? ¿Alguna vez se nos permitirá cantar, gritar o animar en público de nuevo? ¿Se permitirá que las multitudes se reúnan en áreas comunes y centros de convenciones? ¿Aquellos que viven la vida normalmente siempre serán avergonzados y llamados egoístas e irresponsables?
Entremos en nuestra máquina del tiempo y retrocedamos solo un año. Las multitudes se reunieron libremente; los aeropuertos eran un hervidero de actividad; los aviones estaban llenos de viajeros y las salas de conciertos estaban llenas de oyentes ansiosos. Los restaurantes estaban llenos de comensales e iglesias con los fieles. La gente se dio la mano y se abrazó, sus bellos rostros descubiertos para que todos los vieran. La gente se rió a carcajadas, los coros cantaron con alegría y los estadios estallaron en vítores después de una partitura.
Eso fue hace un año. Ahora muchos se encogen de miedo. Consideran a cada ser humano que encuentran como una fuente potencial de enfermedad grave o incluso de muerte: «Parece sano, ¡pero será mejor que me quede lejos porque puede ser portador de COVID-19!» No importa un cálculo de riesgos relativos; cada contacto humano puede representar una amenaza existencial.
Como sacerdote, no puedo imaginar nada más demoníaco que este tipo de miedo. Satanás quiere que nos temamos e incluso nos detestemos unos a otros. Nuestra comunión entre nosotros está devastada por esta extrema cautela.
Un virus muy diferente
¡Pero padre! Este es un virus muy diferente. Es extremadamente potente. Nosotros tenemos que hacer esto!” Una vez más, no soy ni médico ni científico. Pero soy sacerdote y, como tal, creo que debemos contabilizar los demás gastos. Hay más en la vida que no solo no enfermarse y no morir.
La gente ha perdido su trabajo; la producción de alimentos ha disminuido y la hambruna está a la vuelta de la esquina en algunas partes del mundo. La atención médica de rutina se ha suspendido en gran medida. Los eventos humanos importantes como bodas, funerales, los sacramentos y eventos culturales enriquecedores se han restringido, si no prohibido. Las escuelas han cerrado y pocas se han permitido o han tenido el valor de reabrir. Estas pérdidas también tienen un costo.
Hemos pasado por temporadas de gripe difíciles antes sin cerrar el país. Recuerdo que en 1968, un año terrible por muchas razones, la gripe de Hong Kong estaba arrasando; 100,000 estadounidenses murieron a causa de la gripe ese año.Mi abuelo era médico y nos lo advirtió, pero ni el país ni el mundo cerraron.
Los enfermos estaban aislados; los vulnerables recibieron mayor protección. Recuerdo haber visto carteles de «Cuarentena» en las puertas de algunas de las casas de mi vecindario. Si alguien tenía gripe, se ordenaba a toda la familia que permaneciera adentro durante dos semanas, y ese letrero muy visible se colocaba en la puerta principal.
Mientras tanto, los sanos seguían con su trabajo y la vida continuaba. Sí, el número de muertos fue alto, pero todos entendieron que la vida tenía que continuar. Hace años, había tantas enfermedades peligrosas a las que temer: cólera, viruela, tuberculosis, polio, etc. Se necesita valor para vivir, y la gente de la época tenía ese valor.
Cuarentena y la Iglesia
En la pandemia actual, que es ciertamente grave, hemos puesto en cuarentena a los sanos junto con los enfermos, a los resistentes junto con los vulnerables. El miedo paralizante se ha apoderado de tanta gente, y en algún momento, el miedo comienza a alimentarse de sí mismo. Hemos cerrado nuestra economía, privando a muchos de sus medios de vida y de la dignidad que proviene del trabajo, del uso de sus talentos y de mantener a sus familias.
En la Iglesia, hablando colectivamente, también nosotros nos hemos acobardado y capitulado. No hemos convocado a la gente a la confianza y la fe. Hemos escondido nuestras enseñanzas sobre el papel del sufrimiento en traer santidad y gloria futura. No hemos presentado la teología de la muerte y el morir en un momento en que es tan necesario.
Hemos limitado e incluso negado los sacramentos a los fieles, transmitiendo el mensaje silencioso de que la salud física es más importante que la salud espiritual. En algunas diócesis, las iglesias estaban cerradas, las confesiones prohibidas y la Sagrada Comunión inaccesible.
Algunos sacerdotes que intentaron proporcionar la Sagrada Comunión a los fieles de manera creativa fueron criticados por liturgistas y obispos. Algunos intentaron ofrecer misas al aire libre o “drive-in” y fueron reprendidos. En algunos casos, las autoridades locales prohibieron la misa y muchos se echaron atrás ante esta presión externa.
Si bien no podíamos ignorar imprudentemente las ordenanzas civiles, muchos de nosotros nos contentamos con agacharnos y renunciar a la misa pública. No proferiríamos el grito bíblico, «No temas», por temor a ser llamados insensibles o irresponsables.
¿Cuál será entonces nuestro papel a medida que avanzamos?
Algunas universidades y escuelas públicas han anunciado que no reabrirán para la instrucción normal en persona en el otoño. ¿Simplemente seguiremos adelante y nos negaremos a reabrir nuestras escuelas católicas? ¿O les diremos a nuestros fieles que es hora de salir a un mundo que nunca ha estado ni estará libre de riesgos, equilibrando las necesidades de todos con nuestro miedo a la muerte? ¿Hasta cuándo continuaremos ofreciendo misas públicas de la forma limitada actual? Las máscaras esconden la belleza del rostro humano y las sutilezas de nuestras expresiones; ¿Volveremos a vernos sonreír, fruncir el ceño, reír y llorar? ¿Volveremos a estrecharnos la mano, abrazarnos, y tocarnos unos a otros? ¿Podré ofrecer misa sin tener que volver inmediatamente a la sacristía? ¿Podrán los feligreses mezclarse y charlar después de la misa en lugar de correr directamente a sus autos?
¿Cuál es nuestro juego final?
La prudencia tiene su lugar, pero mi preocupación como pastor y médico de almas es que estamos permitiendo que un miedo implacable impulse nuestra respuesta. Hasta que nosotros, como Iglesia, enfrentemos la situación y nos hagamos hombres como deberían hacerlo los cristianos, el miedo se disfrazará de prudencia, y las personas como yo que cuestionan si hemos ido demasiado lejos serán llamadas irresponsables e incluso reprobables.
Por el momento, siga las precauciones recomendadas, pero pregúntese: «¿Cuándo terminará esto y quién podrá decidir eso?» La Iglesia, y cada uno de nosotros, tiene un papel que desempeñar para acabar con el miedo que ha desatado esta pandemia.
El COVID-19 puede ser, sin duda, una enfermedad grave, pero contraerla está lejos de ser una sentencia de muerte automática. Sin embargo, enfermarse e incluso morir es parte de vivir en este mundo.
Sin duda, algunos lectores me considerarán imprudente, irresponsable e insensible. Yo acepto que. Pero mi opinión es que el miedo es una enfermedad mucho más grave que COVID-19. La vida es arriesgada, pero hay mayor ruina para nosotros si no la aceptamos y vivimos de todos modos. En algún momento tenemos que salir del grupo y ejecutar la obra. Dios estará con nosotros.
Escrito por: Mons. Charles Pope, vía National Catholic Register.
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