¿Por qué están aumentando los ataques al corazón en personas menores de 40 años?
Febrero es el mes de concientización y sensibilización sobre la importancia del cuidado de la salud del corazón. Frecuentemente consideramos que la población a partir de los 60 años tiende a padecer enfermedades cardiacas (ataques al corazón).
Sin embargo, los factores de riesgo de estas enfermedades no necesariamente toman en cuenta componentes como la edad. Es decir, ¿alguien de 20 años puede tener un ataque al corazón? Absolutamente, pero no siempre fue tan común como lo es hoy. De hecho, solía ser bastante inusual que alguien menor de 40 años experimentará el dolor punzante de un ataque al corazón.
Entonces, ¿qué cambió? básicamente, la forma en que vivimos. Gran parte del aumento de los ataques cardíacos a una edad temprana se puede atribuir a cambios en el estilo de vida, como: más tiempo sentado frente a la pantalla de una computadora; comer más alimentos ultra procesados y comidas rápidas; disminución de la actividad física (particularmente cardio).
De acuerdo con una investigación desarrollada por el Instituto Corazón, Vascular y Torácico de Cleveland Clinic, como parte de la campaña de concientización y educación al consumidor “Ama tu Corazón”.
La encuesta señala que la mitad de los hispanoamericanos (51%) admiten que consumen comida rápida, por lo menos una vez a la semana; mientras que dos tercios, es decir el 63% manifiestan que preparan sus comidas en casa, por lo menos 4 días a la semana. Así también, el 30% de los encuestados reconocen que no hacen ejercicio porque están fuera de forma y no saben cómo comenzar a ejercitarse.
“Estos malos hábitos ahora comienzan desde la primera infancia. Por ello, es necesario que se preste atención a la importancia de la prevención y la modificación de costumbres que afectan a nuestra salud cardiovascular”, señala el Dr. Laffin.
Factores de riesgo de ataques al corazón
El riesgo a un ataque cardíaco temprano puede desarrollarse o acelerarse a través de los siguientes factores de riesgo:
Diabetes tipo 2
No es una coincidencia que el aumento de los ataques cardíacos entre la gente más joven coincida con un aumento en la diabetes tipo 2. “Esta patología es uno de los mayores factores de riesgo de enfermedad cardiaca”, afirma el Dr. Laffin. El riesgo de sufrir este tipo de enfermedades se duplica si la persona padece de diabetes.
La principal razón son los niveles elevados de azúcar en la sangre que causa la diabetes, esto puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios que sirven al corazón; lo cual conlleva el desarrollo de una enfermedad en las arterias coronarias, interrumpiendo el flujo de sangre al corazón. Además, las personas que sufren este trastorno también son más propensas a tener otras afecciones que pueden aumentar el riesgo de un ataque al corazón, como presión arterial alta (hipertensión) y obesidad.
Consumo de tabaco
El humo del cigarrillo es una neblina de más de 7.000 productos químicos. Respirar esa mezcla tóxica hace todo tipo de daños en todo el cuerpo, incluido el corazón. Fumar cambia la química de la sangre, lo que puede ensuciar las arterias con una acumulación de placa cerosa, provocando que cada vez sea más difícil que la sangre fluya como debería y aumentando el riesgo de que una obstrucción induzca un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Casi 1 de cada 5 muertes por enfermedad cardiovascular está relacionada con el tabaquismo.
Historia familiar
La genética puede aumentar las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco temprano. Su riesgo hereditario de enfermedad cardíaca se define por los siguientes factores:
Familiar masculino de primer grado (como su padre, hermano o hijo) menor de 55 años con antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Pariente femenina de primer grado (como su madre, hermana o hija) menor de 65 años con antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
La mejor manera de evitar un ataque al corazón es prevenir la progresión de los factores de riesgo antes de que se conviertan en un malestar continuó. De acuerdo con la investigación desarrollada por Cleveland Clinic, los hispanoamericanos estarían dispuestos a realizar cambios en su estilo de vida cuando se enteran de que tienen factores de riesgo asociados a enfermedades del corazón.
Por ejemplo, ante esta situación el 52% sería muy probable que comenzara a hacer más ejercicio, el 50% sería muy probable que empezara a comer más sano, el 39% reduciría el consumo de alcohol y el 30% dejaría de fumar.
Finalmente, el Dr. Laffin señala que, “es importante comprender los diferentes factores de riesgo de un ataque cardíaco (presión arterial alta, circunferencia de la cintura, IMC no saludable) y trabajar para corregirlos. No hay suficientes jóvenes que tomen en serio estos síntomas, pero si no modificamos nuestros hábitos diarios la tasa de ataques cardíacos en personas jóvenes seguirá aumentando”.
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