¿La forma en que consumimos las noticias es perjudicial para nuestra salud? La respuesta es que sí… por ende debes tener mucho cuidado.
Los seres humanos son criaturas sociales y curiosas por naturaleza. La noticia nos ayuda a dar sentido al mundo que nos rodea y nos conecta con nuestra comunidad local, nacional e internacional. Así que no es de extrañar que nos atraiga.
Las noticias objetivas y legítimas también nos mantienen informados, dándonos conocimiento para tomar decisiones equilibradas.
Pero la forma en que consumimos las noticias se ha visto profundamente alterada por los desarrollos de los medios. A medida que los medios de comunicación se han adaptado a las tendencias de los medios, la forma en que las personas ven, leen y escuchan las noticias ha cambiado. Y estos cambios no están exentos de consecuencias.
La forma en que consumimos las noticias es importante
El aumento de noticias en línea, particularmente cuando se presentan a través de plataformas de redes sociales como Facebook y Twitter, ha afectado la forma en que accedemos y consumimos nuestras noticias.
Cuando las noticias se transmitían a través de los medios tradicionales unidireccionales como la televisión y la radio, éramos receptores pasivos. Pero en las plataformas de redes sociales, somos consumidores activos. Esculpimos y cultivamos nuestras noticias a través de comentarios inmediatos, como reacciones o acciones.
Existe evidencia de que esto podría no ser especialmente bueno para nosotros.
En medio de una crisis que se desarrolla, como una pandemia, las noticias presentadas a través de medios unidireccionales pueden ser menos dañinas que las que se consumen en línea. En los primeros meses de COVID-19, los investigadores encontraron que las noticias consumidas en línea y a través de las redes sociales estaban asociadas con un aumento de la depresión, la ansiedad y el estrés. Los efectos no fueron tan malos cuando las noticias se consumieron a través de medios tradicionales como la televisión y los periódicos.
Esto no se limita a la pandemia. Después de los ataques del 11 de septiembre, los jóvenes que consumieron noticias a través de fuentes en línea experimentaron más síntomas de TEPT que aquellos que usaron los medios tradicionales. Este efecto se atribuyó a más imágenes gráficas en línea y a la posibilidad de exposición adicional, ya que las personas podían ver las imágenes repetidamente.
¿De dónde obtenemos las noticias?
En una semana promedio, más consumidores de noticias australianos obtienen sus noticias en línea (53%) que en forma impresa (25%). Pero quizás sorprendentemente, la televisión sigue siendo el modo más popular de consumo de noticias. Este año, el 63% de los australianos dijeron que vieron noticias de televisión en una semana promedio. Sin embargo, estamos mucho más comprometidos con nuestras noticias que antes.
El acceso a las noticias también es radicalmente diferente. La capacidad de consumir noticias las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de una variedad casi infinita de fuentes, ha llevado a los expertos a animarnos a moderar nuestro consumo de noticias.
En tiempos de crisis, nos atraen más las noticias. De hecho, el consumo de noticias de los australianos aumentó significativamente en 2020. Durante los incendios forestales de 2019-2020, el porcentaje de grandes consumidores de noticias (personas que consumen noticias más de una vez al día) aumentó del 52% al 56% y aumentó al 70% durante el pico de la pandemia de COVID-19.
Desafortunadamente, el impacto de las noticias en nuestro bienestar también es particularmente relevante durante una época de crisis. Múltiples estudios han encontrado que cuanto más consumimos noticias durante o después de una tragedia, crisis o desastre natural, más probabilidades tenemos de desarrollar síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) .
De todos modos, ¿por qué estamos tan interesados en las malas noticias? El psicólogo Roy F. Baumeister de la Universidad de Queensland y sus colegas han notado que lo malo es más fuerte que lo bueno. Los seres humanos tenemos un «sesgo de negatividad», por el cual prestamos más atención a la información negativa que a la positiva.
«Si sangra, conduce»
Se dice que los periodistas aprovechan nuestro sesgo negativo para captar nuestra atención. Algunas fuentes de noticias han aprendido esta lección por las malas. Cuando un reportero de la ciudad de un sitio web de noticias ruso en línea decidió solo informar buenas noticias por un día, perdió dos tercios de sus lectores .
El problema es que este sesgo de negatividad en las noticias puede hacer que el mundo parezca peor de lo que realmente es.
La presentación repetida de información puede crear distorsiones cognitivas, lo que significa que probablemente interpretemos problemas de interés periodístico, como los delitos violentos, como más frecuentes de lo que realmente son.
Este sesgo de negatividad también podría explicar la tendencia a centrarse en historias de “pesimismo y pesimismo” en las redes sociales, lo que se conoce como doomscrolling.
La investigación publicada este año mostró que cuando percibimos las noticias diarias como negativas, podemos sentirnos menos positivos en general . Por lo tanto, no es de extrañar que un mayor consumo de noticias pueda afectar nuestro bienestar.
Aquellos que usan las redes sociales principalmente para noticias, en lugar de redes sociales, muestran un aumento de la ansiedad y la depresión . Estos resultados resaltan la importancia de ser estratégico sobre cómo usa las redes sociales, particularmente durante tiempos de crisis.
¿Cómo podemos controlar nuestro consumo de noticias?
En primer lugar, es importante tener en cuenta que el consumo de noticias a través de diferentes fuentes puede verse muy diferente. Los medios tradicionales tienden a centrarse en los hechos, mientras que las historias, los rumores y las piezas de interés humano se priorizan en las redes sociales.
Empoderate sabiendo que, como seres humanos, estamos sujetos a prejuicios. Los medios de comunicación y quienes producen las noticias lo saben. Estos prejuicios, que nos hacen maravillosamente humanos, también nos hacen maravillosamente predispuestos a la información que recibimos.
Nuestros prejuicios significan que es más probable que nos impacten las noticias negativas y que creamos que lo que vemos es más frecuente de lo que realmente es.
Ciertamente, eso no quiere decir que no tener noticias sea una buena noticia. Las noticias son poderosas y nos ayudan a mantenernos conectados e informados. Pero en un mundo donde estamos rodeados de noticias las 24 horas del día, los 7 días de la semana, es importante que seamos conscientes de nuestros sesgos cognitivos y las distorsiones que crean. Tomemos el control de nuestro consumo de noticias en lugar de permitir que nos controlen.
Escrito por: Evita marzo, PhD, profesora titular de psicología y actualmente trabaja en Federation University Australia, Victoria, Berwick Campus.
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